Primaire inhoud van de pagina
Entity view (Content)
Wetsvoorstel verhoging maaltijdcheques
Entity view (Content)
In dit artikel wijden wij ons aan het op 13 maart ingediende wetsvoorstel van Vooruit tot verhoging en aanpassing van het maximumbedrag van de maaltijdcheque aan de stijging van de levensduurte.
Men start in de memorie van toelichting met de verduidelijking dat de maximale tussenkomst van de werkgevers beperkt is tot 6,91 euro. De laatste keer dat dit bedrag aangepast werd, dateert van 26 mei 2015. Het wetsvoorstel creëert de mogelijkheid om in uitvoering van het regeerakkoord van 31 januari 2025 de volgende aanpassingen aan de maaltijdcheques te doen.
Verhoging van de maaltijdcheques
Waar de maximale werkgeversbijdrage van de werkgever momenteel 6,91 EUR bedraagt, voorziet het wetsvoorstel in de volgende verhogingen:
-
Er wordt een eerste verhoging voorzien vanaf 1 mei 2025 met 2 EUR;
-
De tweede verhoging met 2 EUR volgt vanaf 1 mei 2027.
Op deze manier valt de verhoging van de maaltijdcheque ook samen met het tweejaarlijks overleg over het interprofessioneel akkoord dat verder wordt uitgerold in de sectoren en bedrijven.
Het ingediende wetsvoorstel gaat zelfs nog verder en voorziet dat in sectoren of bedrijven waar vandaag nog geen maaltijdcheques bestaan of het wettelijk maximum niet is ingevuld, er een groeipad tussen de sociale partners moet worden afgesproken. Ten laatste op 1 januari 2028 moet iedere werknemer recht hebben op een maaltijdcheque aan het wettelijk maximum.
Daar stopt de verhoging nog niet. Het wetsvoorstel voorziet naast bovenstaande verhogingen dat de waarde van de maaltijdcheque de gestegen levensduurte automatisch volgt via een mechanisme waarbij vanaf 2029 telkens op 1 januari het maximale bedrag automatisch wordt verhoogd volgens het aantal overschrijdingen van de spilindex in het voorgaande jaar (zonder wijzigingen aan de sociale of fiscale voorwaarden waaraan de toekenning van de maaltijdcheques dient te voldoen).
Om niet in conflict te komen met de wetgeving op de bestaande loonnormwet wordt er voorzien om de maaltijdcheques voortaan buiten de loonnorm te houden.
Reactie Techlink
De overheid bepaalt enkel het maximumbedrag van de fiscale en sociale vrijstelling. Dit is geregeld bij koninklijk besluit. De invoering van de maaltijdcheque zelf, alsook voor welk bedrag, daarentegen, gebeurt via een sectorale cao, een ondernemings-cao of een individuele overeenkomst met de werknemer. Hierbij is hij ook niet verplicht om het maximumbedrag aan maaltijdcheques toe te kennen, minder kan ook.
Niet alle sectoren verplichten een maaltijdcheque. Er zijn ook sectoren die maaltijdcheques toekennen, maar minder dan het maximaal toegestane bedrag. Dit is bijvoorbeeld het geval voor PC 116, de arbeiders in de chemische sector. Als Techlink hebben wij steeds het principe gesteund dat de ondernemingen zelf de keuze moeten kunnen maken voor de invoering van de maaltijdcheques.
De verhoging van het maximumbedrag van de maaltijdcheque wil dus niet zeggen dat de werknemer direct meer maaltijdcheques zal ontvangen. De CAO of de individuele overeenkomst die de maaltijdcheques toekent aan de werknemer zal ook aangepast moeten worden. Of toch niet …? We mogen duidelijk stellen dat het wetsvoorstel een doorn in het oog is voor het sociaal overleg. Immers, door het verplicht opleggen van de invoering van maaltijdcheques voor het maximumbedrag tegen 1 januari 2028 moeit de regering zich in het sociaal overleg.
Waar werkgevers in principe openstaan voor een verhoging van dit fiscaal en RSZ vriendelijk loonsvoordeel, zijn zij gekant tegen de verplichte invoering ervan. Dit gaat al het goed sociaal overleg te buiten. Ook kijken wij met argusogen naar de intentie van de regering om in ruil voor de verhoging de andere bestaande cheques (ecocheques, cultuurcheques, …) geleidelijk af te schaffen. Immers, in veel sectoren, zoals ook de elektrosector, werden de ecocheques geïntroduceerd via een sectorale collectieve arbeidsovereenkomst. Ook hier zien wij met lede ogen aan hoe het sociaal overleg onder druk komt te staan door de federale ingrepen.
Techlink volgt dit dossier uiteraard op en zal het nodige doen om een vrij sociaal overleg te waarborgen. Heb je nog vragen over de invoering of toekenning van maaltijdcheques, kan u steeds contact opnemen met het Legal Team van Techlink via consult@techlink.be.
Bovenstaande bespreking is gebaseerd op ontwerpteksten en onder voorbehoud van publicatie in het Belgisch Staatsblad.
Bron: Wetsvoorstel van 13 maart 2025 tot verhoging en aanpassing van het maximumbedrag van de maaltijdcheque aan de stijging van de levensduurte, Parl.St. Kamer 2024- 2025, nr. 0785.
